Me dá raiva ver notícias do tipo “Estados Unidos enfrentam maior onda de frio glacial dos últimos 300 bilhões de anos”. Aí vou ver a notícia e penso: “noooossa, que friiio… fez -30 e caíram 20 cm de neve… puuuxa”. O que eles chamam de “maior onde de frio glacial dos últimos 300 bilhões de anos” é apenas um dia normal de trabalho em Janeiro ou Fevereiro no Canadá.
Mas, bom, o assunto é outro. Nestes tempos de “frio polar”, fico observando como algumas pessoas têm empregos que eu acho que não tem dinheiro nenhum no mundo que pague (e olha que alguns deles são muito bem pagos). Admiro muito essas pessoas, de verdade. Aqui vão alguns exemplos.
Brigadista escolar
Desta lista, este é o menos pior. Todas as escolas aqui contratam pessoas para ajudar as crianças a atravessarem as ruas em segurança nas redondezas da escola. Um trabalho sem dúvida muito gratificante. Porém, eles enfrentam sol, chuva, neve, +40 graus ou -40 graus. E no inverno, particularmente, dá dó dessas pessoas. Eles ficam nas esquinas, sem se movimentar muito, enquanto o frio corta o rosto.
Pelo menos é por apenas uma ou duas horas na entrada das crianças e depois de novo na saída. Eles não ficam o dia inteiro.
Recolhedor de carrinhos de super mercado
Este é um outro coitado. Me dá pena, de verdade.
É a pessoa que fica nos estacionamentos dos supermercados recolhendo carrinhos para levar de volta pra dentro da loja. Eles formam uma fila de dezenas de carrinhos e vão empurrando pelo estacionamento. Normalmente eles contam com a ajuda de uma máquina, que ajuda a empurrar. Mas algumas vezes é no braço mesmo.
E se normalmente isso já deve ser muito pesado, imagina com o estacionamento cheio de neve!
Lixeiro
Esta é uma profissão em extinção no Canadá. Existem cada vez menos lixeiros pois os caminhões de lixo são automatizados em quase todos os lugares. Então eles só têm o motorista, que controla um braço mecânico que vira a lixeira pra dentro do caminhão.
Mas alguns lugares ainda têm lixeiros para pegar a lata de lixo e encaixar no caminhão. Normalmente já é um trabalho pesado. Imagina com temperaturas de -30 ou -40 graus!
Técnico de manutenção de linhas elétricas
Para estes eu tiro meu chapéu. Eles têm o meu mais profundo respeito.
Para um cidadão levantar da sua cama no meio da madrugada, quando está fazendo -30 graus com tempestade de neve ou verglas, para subir em poste, correndo risco de ser eletrocutado ou mesmo ter uma hipotermia, para ir restabelecer a eletricidade de outros cidadãos, ele tem que ser muito bem pago. Muito mesmo. E são.
Eletricidade por aqui é algo muito sério. O inverno canadense, e especialmente aqui no Québec, é um caos. Pode acontecer de tudo em um dia. A temperatura pode ir de 0 para -30. Pode chover, esta chuva pode congelar, depois pode nevar, depois pode ter tempestade de neve (neve com ventanias assustadoras) e por aí vai. Quando acontecem vários destes fenômenos em poucas horas, pode acontecer de afetar as redes elétricas e, consequentemente, muita gente ficar sem eletricidade.
Porém, ficar sem eletricidade no inverno é extremamente perigoso. Sem aquecimento em casa, as pessoas podem morrer. Uma casa aguenta algumas poucas horas sem aquecimento até gelar (temperatura interna chegar em torno de 0 grau). Então se falta luz numa região, a empresa de energia precisa agir rapidamente, independente das condições climáticas e do horário. E como as tempestades de inverno geralmente ocorrem durante a noite, é durante a noite mesmo que estes heróis saem para consertar postes, cabos, transformadores e linhas de transmissão.
Sempre tive e ainda tenho medo de ficar sem energia no inverno. Tudo aqui em casa funciona a eletricidade, incluindo aquecimento do ar e da água. Não dá para aguentar muito tempo sem ela. O isolamento da casa segura bem o calor por um tempo, mas depois de algumas horas vai ficando frio. Passar um dia inteiro sem eletricidade no meio do inverno seria impossível. A temperatura interna chegaria a 0 grau ou menos e poderíamos até morrer. Então por isso é bom sempre ter o tanque do carro cheio durante o inverno. Em último caso, se você não tiver pra onde ir em caso de falta de energia, dá pra ficar no carro por um bom tempo ou ir procurar um lugar aquecido.
Mas posso dizer que o sistema funciona muito bem. Estamos aqui há mais de 5 anos e só faltou energia uma vez e foi por cerca de duas horas. Mas já ocorreram situações de calamidade pública. Em 5 de janeiro de 1998 ocorreu a maior crise energética da história. Uma chuva congelada atingiu o leste do Canadá e derrubou milhares de árvores sobre postes e até torres de transmissão inteiras caíram, deixando mais de um milhão de pessoas sem energia no Québec (a população total era de 7 milhões). Como a destruição foi de dimensões apocalípticas, as equipes de manutenção não eram suficientes e demorou quase uma semana para que a energia fosse restabelecida. Tudo parou, escolas fecharam e as pessoas tiveram que fugir para a casa de amigos ou parentes que tivessem eletricidade. Muitos também foram para abrigos montados pelo governo.
Então uma salva de palmas para estes técnicos!
Trabalhador de obras
Normalmente as obras ao ar livre param em Novembro e só recomeçam em maio. Mas nem todas. Algumas, mais urgentes ou mais demoradas, continuam durante o inverno.
Aqui em Montréal está sendo construída uma mega-ponte, chamada Nova Ponte Champlain, para substituir a antiga Ponte Champlain, que está com seus dias contados. É uma obra monumental sobre o rio Saint-Laurent. Uma ponte de 3.5km de extensão sobre o maior rio do Canadá. É uma obra que leva muitos anos para terminar. Então ela não pode parar durante o inverno. Agora, imagine trabalhar ao ar livre, sobre um rio, com ventanias que cortam o rosto, enquanto aos seus pés passam placas de gelo, verdadeiros icebergs. Estão aí outros trabalhadores muito bem pagos. Eles ganham uma fortuna!
Frentista
Os postos de gasolina aqui no Canadá são sempre com auto-atendimento. Você mesmo abastece o carro. Não tem frentista nenhum. Apenas um funcionário fica dentro da loja de conveniência.
Mas conheço um, e apenas um, posto que tem frentista. E fica aqui perto de casa, em Kahnawake. Passo em frente a este posto todo dia e fico revoltado todo dia, durante o inverno pelo menos. Por que ter frentista??? Nenhum posto tem!
Os coitados passam o dia inteiro congelando. É desumano e seriamente perigoso. Eles ficam completamente cobertos, só dá para ver os olhos. Mas por mais roupas que eles usem, mesmo as melhores que existirem, ficar horas do lado de fora, parado, é extremamente perigoso. O risco de hipotermia é altíssimo. E totalmente desnecessário. As bombas todas têm leitor de cartão para o próprio cliente se servir, com em qualquer outro posto. Pra que frentista?
E você, aceitaria um desses empregos?